Comédie dramatique-France- (2004) de Olivier Assayas avec Maggie Cheung (Emily), Nick Nolte (Albrecht), Béatrice Dalle (Elena), James Dennis (Jay), Don Mckellar (Vernon), Jeanne Balibar (Irène), James Johnston-un proche de Nick Cave (Lee), Martha Henry (Rosemary), Laetitia Spigarelli (Sandrine), Rémi Martin (Jean-Pierre) et Tricky dans son propre rôle...

Scénario: Olivier Assayas, Nyle Cavazos Garcia

Directeur de la photographie : Eric Gautier
Musique : David Roback, Tricky, Brian Eno, The Metric

Durée du film : 1h50

Synopsis : Emily vit depuis longtemps dans le milieu du rock. Son compagnon, Lee, est membre d'un groupe dont elle essaie de faire la promotion, ce que tout le monde ne voit pas d'un très bon oeil. D'autant plus que le couple se drogue depuis des années à l'héroïne. Un jour, au Canada, après une dispute, Lee fait une overdose. Emily se retrouve en prison pour six mois. Changement brutal. En sortant, elle n'a qu'un seul but : décrocher de la dope, se reconstruire, et récupérer son fils, Jay, placé chez les parents de Lee, Albrecht et Rosemary. La jeune femme décide de retourner vivre à Paris. Elle y retrouve des amies, Elena et Irène, et enchaîne des petits boulots : serveuse, vendeuse ; mais Emily vise à retrouver un autre statut. Pas facile de devenir « clean » et de se retrouver avec le fils dont elle a été séparée...

Descriptif : Ce long métrage signe les retrouvailles entre le réalisateur et Maggie Cheung, son actrice principale dans le filmique Irma Vep (1996). Entre temps, celle-ci a acquis un statut international grâce à In The Mood For Love(2000) de Wong-Kar Wai.

Assayas renoue avec un milieu qu’il avait déjà évoqué dans Désordre en 1986. Nous sommes ici en présence du portrait et de la trajectoire d’une femme à la vie mouvementée. Si Maggie Cheung porte le film et que son personnage est central (elle y met toute son énergie et son âme), les seconds rôles ne sont pas en reste. Nick Nolte est d’une grande sobriété et mérite une mention spéciale pour son incarnation de vieux sage fatigué. Les personnages sont très bien écrits et investis, ont tous le temps d'exister, même l'espace d'une scène. Ainsi, Béatrice Dalle, Jeanne Balibar, Laetitia Spigarelli et James Dennis s’avèrent tous convaincants dans des registres hétéroclites.

Sans céder à la tentation du pathos, le film est une sorte de mélodrame empreint d’une sacrée nostalgie et d’une grande émotion, malgré la froideur apparente des protagonistes.
Clean est percé çà et là de scènes très musicales, comme le concert de The Metric au début, qui met tout de suite dans une ambiance sombre et survoltée (avec un côté presque documentaire).

La mise en scène est maîtrisée (avec utilisation du scope, des plans larges et des gros plans sur les visages), et différentes atmosphères et décors suivent le cheminement intérieur de l’héroïne. Si le réalisateur ouvre son film sur des plans de sites industriels au Canada, métaphore du milieu du rock qu'il dépeint, les voyages géographiques -Canada, Paris, Londres, San Francisco- sont autant d'états dans lesquels Emily passe et qu’ elle doit surmonter… Il serait injuste de faire également l'impasse sur la lumière très expressive du chef opérateur Eric Gautier.

On pourrait découper le film en plusieurs parties : l’introduction où l’on sent l’abîme se rapprocher, la descente en enfer, puis la lente remontée au sein d’un quotidien âpre où Emily a presque tout perdu sauf l’espoir de retrouver son fils (les retrouvailles sont très crédibles et vraiment pas édulcorées). Enfin dans un final très réussi, elle se reconstruit peu à peu par la musique en enregistrant un album.

En définitive, ce long métrage 'post-rock' sonne juste… avec des guests qui ne font que renforcer la vraisemblance du récit. Serais-je le seul à penser qu’Emily ressemble par instants à Yoko Ono ?

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