Comédie dramatique (Grande Bretagne/ Luxembourg -2004) de Peter Webber, avec Scarlett Johansson (Griet), Colin Firth (Vermeer), Tom Wilkinson (Van Ruijven), Judy Parfitt (Maria Thins), Cillian Murphy (Pieter), Essie Davis (Catharina), Joanna Scanlan (Tanneke), Alakina Mann (Cornelia), Chris McHallem (Le père de Griet), Gabrielle Reidy (La mère de Griet), Anna Popplewell (Maertge).

Scénario : Olivia Hetreed, d’après le roman de Tracy Chevalier
Directeur de la photographie : Eduardo Serra
Musique : Alexandre Desplat

Durée du film : 1h40

Synopsis : Delft, au dix-septième siècle, l'âge d'or de la peinture hollandaise et du mécénat artistique. Pour aider ses parents dans la misère, la jeune et ravissante Griet se fait engager comme servante dans la maison du peintre Vermeer. Elle s'y occupe du ménage et des six enfants du maître. La famille Vermeer vit des difficultés économiques mais ne veut pas que cela se sache. Peu à peu, la maîtresse de maison développe vers Griet une terrible jalousie. Et Cornélia, une des filles, qui déteste Griet, tente de pousser la jeune servante à bout. Griet doit donc se faire discrète et très obéissante. Les choses se compliquent quand le peintre la remarque et découvre sa sensibilité. Il l'introduit peu à peu dans son univers à part. A mesure que s'affirme leur intimité, le "scandale" se propage...

Descriptif : Nous sommes ici en présence de l'adaptation cinématographique du roman éponyme de Tracy Chevalier. Le réalisateur se concentre sur la relation entre Griet et Vermeer et laisse de côté certains événements historiques décrit dans le livre, à l'instar de la peste. C’est ni plus ni moins que l’histoire de la naissance d’un tableau qui nous est conté. Il s’agit pourtant d’une histoire imaginaire étant donné que l’on ne sait pas grand chose de Vermeer. "La Jeune Fille à la perle" est une toile datée de 1665-1666 et qui se trouve en dépôt permanent au Musée de Mauritshuis à La Haye, aux Pays-Bas…

Avec l'ambition de reconstituer dans ses plans l'esthétique des peintures de Vermeer, Peter Webber signe un très probant premier long métrage. Epaulé par Eduardo Serra, chef opérateur français qui a beaucoup collaboré avec Claude Chabrol et Patrice Leconte, Webber réussit à nous plonger dans l'univers du peintre. La reconstitution de l’époque est assez pointue (décors, costumes …) et la lumière est extrêment travaillée, tout comme les jeux des couleur, les harmonies développées...

Les acteurs ne sont pas pour rien dans le charme poétique et mélancolique du film. Tout le lien entre les deux principaux protagonistes passe par des non-dits et des gestes fugaces. Colin Firth incarne un artiste renfermé, torturé et exigent. Scarlett Johansson, qui joue Griet, déploie un sacré raffinement, une beauté très délicate et introvertie. L'actrice interprète un personnage qui parle très peu et pourtant, elle réussit à faire passer d'intenses émotions uniquement par son visage et son regard. Regard et charisme qui sont impressionnants également chez l’actrice jouant la belle mère du peintre et l’ignoble mécène… Le banquet donné en l’honneur de ce dernier est une séquence valant le détour, à ce propos…

Une bonne part du long métrage est construit sur les regards croisés des protagonistes : la caméra prend ainsi l’œil du peintre, celui de sa femme… angle plutôt original. Et si le rythme s’avère lent, cela ne fait que renforcer la subtilité des scènes.

Contenu du DVD : Le commentaire audio du réalisateur Peter Webber et du producteur Andy Peterson, le commentaire audio de l'écrivain Tracy Chevalier et de la scénariste Olivia Hetreed, 7 scènes inédites et un nouveau début, l’anatomie d'une séquence, un making of, l'art de la réalisation et une bande-annonce.

Tags : Peter Webber

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