Bon déja, pour commencer, avant même de parler de L'homme sans âge, il faut rétablir quelques vérités concernant F.F Coppola. Tout d'abord, il n'a jamais chanté avec les Aphrodite Childs dans les années 60, ça c'était Demis Roussos. Deuxièmement, il n'a pas fait de pub pour les pâtes, ça c'était Luciano Pavarotti (RIP). Le truc à Francis, c'est plutôt le pinard (Comme Maynard*...). Tercio, Coppola n'est pas juste le réalisateur de, disons, 4 des 5 plus grands films de tous les temps (Les trois Parrains et Apocalypse Now), il a aussi réalisé les immenses Conversation secrète, Outsiders, Dracula, Dementia 13, Rusty James ou Cotton Club, autant de chefs d'oeuvre qui permettent à Francis de sièger au côté des autres Magic Barbus, à savoir Georges Lucas, Brian De Palma, Steven Spielberg et feu la barbe Martin Scorsese, soit le cinq majeur des quarante dernières années du cinéma américain. A la différence des 4 autres, Coppola s'est un peu écarté des studios, il a choisi de financer ses films via les recettes de ses vignobles. Cela lui permet de laisser mûrir ses projets à l'image des grands millésimes. Il produit aussi beaucoup, sa fille notamment. Il a donc fallu attendre 10 ans entre L'idéaliste et L'homme sans âge, deux films diffèrents et pourtant révélateurs d'un nouvel état d'esprit chez Coppola, désormais en quête de simplicité, d'authenticité, de projets reposant sur de la littérature riche et détaillée. Exit les projets mégalo et les soifs de grandeur. 1938, en Roumanie. Dominic Matei est un vieux professeur de linguistique. Foudroyé, il se met à rajeunir miraculeusement. Ses facultés mentales s'en voient décuplées. Il décide dès lors de s'atteller enfin à l'oeuvre de sa vie : une recherche sur les origines du langage. Mais son cas attire les espions de tout bord : nazis en quête d'expériences scientifiques, agents américains qui cherchent à recruter de nouveaux cerveaux. Dominic Matei n'a d'autre choix que de fuir. Coppola fait le choix judicieux de confier son rôle titre à Tim Roth, acteur prônant le cinéma indépendant au look toujours caméléon et à l'éventail de jeu impressionant. Avec L'homme sans âge, Coppola fait du Coppola. Rien de bien péjoratif, la barre étant toujours très haute. Trop peut-être car bien des spectateurs s'égareront dans cette fable kafkaienne. Coppola a toujours pris son temps dans ses métrages, n'ayant jamais la crainte de faire tourner et durer les bobines. C'est là, toute la richesse de l'oeuvre du maître: le temps. Coppola a pris le temps de filmer la vie de Michael Corleone. Le temps s'est suspendu pendant la traque de Kurtz. Coppola est un être hanté par le temps qu'il soit passé (Cotton Club, Dracula) ou présent (Apocalypse Now). S'il a volontairement freiné sa cadence de travail, c'est parce qu'il a bien conscience qu'il n'aura pas le temps de tout accomplir. Francis est aussi obsédé par le temps qui passe et qui peut à peu le rattrape. Il préfère lèguer et regarder travailler ceux qui ont encore le temps. Comme sa fille et son fils. Bien sûr, l'Homme sans âge n'est pas le meilleur film de Coppola. Mais parce qu'il s'agit peut-être du dernier, il faut le recevoir à sa juste valeur.


* Note de l'auteur: on est obligé de citer Maynard au moins une fois par article, sous peine de sanction administrative.

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