La série Masters of Horror est un pari gagné : les téléspectateurs se sont agglutinés devant leur écran, et une seconde saison est en cours de réalisation, alors que par exemple ABC en profite pour mettre en route un Masters of Science Fiction. On retrouve en grand ordonnateur de cette messe noire Mick Garris, adaptateur presque officiel à la télévision des oeuvres de son ami Stephen King depuis Sleepwalkers en 1992, mais qui a aussi scénarisé certains films du genre fantastique/horreur et participé à la réalisation d'épisodes pour d'autres séries, que ce soit Amazing Stories, Freddy's Nightmares ou Tales from the Crypt. Pour l'occasion, il a su s'entourer de 12 apôtres en leur promettant malgré un budget minime une totale liberté de production (relative, puisque il y a eu quelques coupes pour Dario Argento, et que le segment de Takashi Miike... n'a pas été diffusé !), grâce au soutien de la chaîne câblée américaine Showtime (Dead like me, The L Word...).

A l'exception de Dario Argento, John Carpenter, et à la rigueur Tobe Hooper, qualifier de "maîtres de l'horreur" l'ensemble des réalisateurs réunis est quelque peu prétentieux, mais forcément ça sonne bien. Les réalisateurs actuellement en vogue ne sont d'ailleurs pas présents dans cette saison 1, axée sur des metteurs en scène plutôt en marge d'Hollywood ou avec un "potentiel". Un moyen de se (re)lancer par le biais de la télévision, énormément en avant actuellement ? Il n'empêche que l'ensemble est plus sombre et violent que ce que l'on trouve généralement dans une production télévisée américaine, même destinée pour le câble. De plus, chaque épisode se déroule sur une heure, ce qui donne le temps de développer une histoire, des personnages, même si cela ne se justifiait peut-être pas systématiquement dans tous les cas.

Parmi les 6 premiers épisodes disponibles de par chez nous, seule la moitié vaut vraiment le coup. Stuart Gordon et John Carpenter signent ainsi, à défaut d'être originaux, les honnêtes Le Cauchemar de la Sorcière et La Fin absolue du Monde. Stuart Gordon adapte à nouveau une histoire plus inspirée qu'adaptée de Lovecraft (après Reanimator, From beyond, Dagon...), en l'occurence Dreams in the Witch House (1932), où un étudiant cartésien sombre peu à peu dans la folie quand le monde qui l'entoure prend une toute autre apparence, avec toujours en guest-star le fameux livre Necronomicon (que beaucoup continuent de chercher ; trop fort...) et une paire de lolos (sacré Stuart). John Carpenter raconte lui la recherche d'un film maudit, dans une ambiance se rapprochant de L'Antre de la Folie (1995), avec en fond une réflexion sur la cinéphilie et le pouvoir des images. Mais le plus fort reste Jenifer, une histoire de femme sauvage adaptée par Dario Argento d'un comics des années 1970. Bien qu'elle soit défigurée de la plus horrible des manières, on ne sait ni comment ni depuis quand (après tout, est-elle vraiment "humaine" ?), Jenifer parvient à attirer des hommes dans ses griffes en attisant leur désir, et son appétit sexuel va de pair avec une bonne fringuale de chair fraîche... Une prédatrice au sens propre. Le mélange de sensualité et de répulsion conduit au trouble par son côté transgressif, voire crade.

Les autres histoires se regardent, mais ne sont pas du même niveau. Dans La Belle est la Bête, John Landis donne dans l'auto-parodie de son film Le Loup-Garou de Londres (1981). Il était question que George Romero réalise Les Amants d'Outre-Tombe, adaptation d'un texte de Clive Barker (parlant tout de même d'une orgie nécrophile !), mais c'est John McNaughton (Henry : Portrait of a Serial Killer, 1986) qui a pris le relais pour un épisode gothique assez joli à voir mais pas très subtil. Enfin Chocolat est le moins réussi de la série (alors qu'il est réalisé par Mick Garris lui-même), surtout parce qu'il s'agit de fantastique et non d'horreur, avec une histoire un peu longuette de télépathie poussée à l'extrême.

La suite au prochain numéro...

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