Yoshiaki Kawajiri est un grand de l'animation japonaise, avec à son actif des oeuvres qui ont marqué le genre telle que Ninja Scroll (1993), Vampire Hunter D : Bloodlust (2000), la série X (2001) ou encore Animatrix (2003). Né en 1950, il est entré à sa sortie du lycée en 1968 dans la compagnie d'Osamu Tezuka (1928-1989, considéré comme le père du manga) en tant qu'animateur, pour ensuite en 1972 partir fonder avec d'autres le fameux studio Madhouse, dont il fait encore partie aujourd'hui.

C'est Wicked City (sorti en France en vidéo sous le titre La Cité interdite, et adapté par Tsui Hark en 1992) qui a apporté la reconnaissance à Kawajiri en 1987. Ce film d'une durée de 1h20 pose déjà ce qui fait la particularité de son auteur : des histoires fantastiques avec une imagination débordante pour les monstres, une ambiance érotique parfois chargée, voire les deux en même temps ! Ce n'est pas non plus Urotsukidoji (1989), mélange de gore et de sexe, ne me faites pas dire ce que je n'ai pas dit... n'empêche qu'un genre, bien que spécial je le concède, était lancé. On retrouve ainsi tout ce qui fait fuir les détracteurs de l'animation japonaise qui pensent qu'elle se résume à ce pan de l'immense production sur le marché (heureusement ils sont de moins en moins nombreux) : ambiance sombre voire malsaine, violence et érotisme morbide (avec les fameuses tentacules phalliques). L'histoire présente des membres d'une garde chargée de contrer ceux qui voudraient mettre fin à la paix qui a été maintenue depuis des siècles entre notre monde et une autre dimension, le tout servi par un très bon sens du rythme et du découpage.

On passe à tout autre chose avec Cyber City Oedo 808 (produit en 1990, et qui était parmi les premières vidéos sorties chez Manga Vidéo en 1995), 3 épisodes d'une quarantaine de minutes qui se déroulent cette fois dans un univers futuriste proche du cyberpunk. Des criminels y sont chargés de faire la sale besogne pour aider la police, façon Escape from New York (John Carpenter, 1981), c'est-à-dire à contre-coeur à moins de se voir exploser la tête. Trois d'entre eux - une grande gueule, un baraqué expert en informatique et un androgyne - sont ainsi lâchés pour résoudre diverses affaires difficiles, dans l'ordre : un gratte-ciel sous l'emprise d'un ordinateur devenu fou, un cyborg de combat et un vampire, avec à chaque fois l'un des trois membres au centre de chaque histoire. L'horreur et le sexe (mais pas la violence) sont donc mis de côté pour privilégier l'action.

Enfin, Demon City Shinjuku (sorti en 1993, aussi connu sous le titre Monster City) revient pendant 1h18 à l'ambiance de Wicked City, en un peu moins sombre. La ville de Shinjuku y a été dévastée suite au pacte d'un sorcier avec des démons, et les portes s'ouvriront bientôt pour anéantir le reste du monde. C'est sans compter évidemment sur un jeune héros qui va mettre son grain de sel (ou plutôt de soufre) dans tout ça. L'animation, le design des personnages et les couleurs sont là encore très bons, mais le point faible vient du manque d'innovation : les forces du bien et du mal luttent à nouveau sur fond de fin du monde. Il n'en reste pas moins non négligeable dans la filmographie de Kawajiri.

Ces trois titres ont été réunis dans un même coffret à prix très correct chez Dybex, l'occasion idéale pour les (re)découvrir.

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