La Guerre de Troie. Encore une fois. Oui mais voilà, quelle fois! Dan Simmons joue avec les mythes de l'Iliade et déploie tout son talent pour redimensionner la Mythologie et l'accorder avec les arcanes de la SF. La Guerre de Troie a bien eu lieu... mais sur Mars.
On croule sous les références, les clins d'oeil, les uchronies, la culture protéiforme. La Guerre de Troie se déroule dans un futur incertain où se mêlent humanoides, hommes et dieux. Homère ouvrait son récit par les vers suivants:

"Chante, ô déesse, le courroux du Péléide Achille,
Courroux fatal qui causa mille maux aux Achéens
Et fit descendre chez Hadès tant d'âmes valeureuses
De héros, dont les corps servirent de pâture aux chiens
Et aux oiseaux sans nombre : ainsi Zeus l'avait-il voulu."

Simmons joue avec les mots et les lexiques et parvient à retranscrire le même souffle de l'oralité. Il multiplie les challenges, créant de nouvelles races, singeant Shakespeare et tissant des intrigues dignes des grandes tragédies historico-mythologiques. Simmons s'étale, invente, surjoue, développe, détaille, alambique.

C'est de la SF de haut vol parce que l'humain est au coeur du système, qu'il est trituré, brisé, mis en porte-à-faux avec sa destinée (Guy Marchand Rules). Le temps s'écoule et s'accèlere. Et surtout, le divin, l'incontrôlé et l'incontrôlable entité, s'en mêle. Comme chez Clarke, comme chez Wells. A tout cela, Simmons ajoute un humour un peu second degré et sarcastique, joue avec des codes et des figures littéraires. Les jeux de miroir s'organisent autour de l'Iliade, bien sûr, mais aussi autour d'Hyperion, précédent don de Simmons à la littérature SF.

Pour prolonger le plaisir, une suite a été publié en 2006. Elle se nomme Olympos. Hector et Achille, usés par la longueur du conflit, décident de s'allier et de couper les fils qui font d'eux des marionnettes manipulées par les dieux. Le siège sera déplacé sur le mont Olympos, forteresse des dieux.