Bienvenue à Miami. Son soleil, ses plages, ses retraités, ses vampires. 300 000 vampires.
Oubliez immédiatement les vampires victoriens de Stocker ou les grands seigneurs glamours de Rice. Ici les suceurs de sang sont une minorité ethnique comme les cubains, les noirs ou les juifs. Avec leurs problèmes quotidiens (les soucis dentaires, la discrimination quand il s'agit de trouver un emploi par exemple), leurs personnages emblématiques et leur crime organisé.
Eduardo Del Toro est le premier vampire de Miami, le plus agé, la tête du carte du crime Del Toro. Quand il est tué, la lutte pour sa succession s'ouvre. Quel membre de la folle et dégénérée famille Del Toro héritera du trône et de la fantastique fortune qui s'ouvrira à qui contrôle le marché de la plasmagoria, cette drogue sensée reproduire l'orgasme du vampire se nourrissant?

Sexe, vampire, crime organisé. Tel est le cocktail détonnant que nous ont concocté Chaykin, Tischman et Hahn. Une petite touche de fraîcheur apportée au thème rebattu des vampires.
Ni transformations, ni faiblesses religieuses, ces vampires ne se distinguent des hommes que par leur soif de sang, leurs canines et une constitution hors du commun. Correctement protégé, ils peuvent même se prélasser sur les plages de South Beach. De fait les humains ne les craignent pas et les méprisent ouvertement de la même manière que les composantes du melting pot US se considèrent entre elles. L'humanité ne leur envie que deux choses : leur immortalité et le plaisir. Le récit est essentiellement celui d'une lutte familiale à tendance maffieuse mais le thème vampirique sous-jacent est prétexte à quelques tueries bien senties.
Les auteurs parsèment le récit de nombreux petits éléments qui apportent une note sympathique à un récit franchement violent. Comment la présence massive des vampires a fait la fortune des dentistes ou la ruine des plasticiens et des diététiciens par exemple. Pourquoi faire un régime quand le métabolisme vampirique optimise votre corps et le conserve ainsi ad vitam eternam, si je puis dire ? La parenté avec Vampire : The Masquerade est assez évidente dans l'organisation maffieuse des vampires en clan avec toutefois cette dimension grand public de la présence des vampires.

Artiste complet, scénariste et dessinateur dans un style qui fit école (on pensera à Walt Simonson), Howard Chaykin est un vieux routier du comics qui a fait ses premières armes avec des pionniers comme Gil Kane et Neal Adams. Très vite, il s'est orienté vers des récits plus adultes (Heavy Metal), de SF (Star Wars quand Marvel détenait la licence) ou de Fantasy. On lui doit entre autres un graphic novel en collaboration avec Michael Moorcock himself (Swords of Heaven, Flowers of Hell), une adaptation comics du cycle des Epées de Fritz Leiber et surtout une remise au goût du jour du légendaire Shadow en 1985.
Sa série Black Kiss (1988), déjà des vampires branchés sexe, est une œuvre mythique, un exemple de comics adulte underground repoussant les limites de ce qui était publiable aux USA à l'époque. David Tischman a jusque fait l'essentiel de sa carrière aux côtés de Chaykin comme co-scénariste depuis 1999 et le dessinateur David Hahn effectue là son premier travail important depuis son oeuve personnel Private Beach.

La saga des Del Toro a fait jusque là l'objet de deux mini-séries uniquement disponibles en vo, Bite Club (6 épisodes parus en 2004, disponible en un TPB) et Bite Club : Vampire Crime Unit (5 épisodes dont la publication vient de s'achever en octobre 2006.).

Tags : Howard Chaykin, David Tischman, David Hahn, Franck Quitely

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