Après vous avoir présenté l'Oreille Interne de ce grand auteur de SF qu'est Robert Silverberg, voici un aperçu de l'Homme Programmé, récemment réédité chez Folio SF. Ce roman est l'histoire d'une invasion. Un homme neuf vient de voir le jour. Je dis neuf, et pas nouveau né, puisqu'il a la trentaine, et il vient de sortir d'un centre de Réhabilitation sous le nom de Paul Macy. Son corps est celui de l'artiste peintre Nathaniel Hamlin, poursuivi pour des viols et autres violences puis condamné à être "effacé". On a donné à Paul une mémoire créée de toutes pièces, des données pour l'équilibrer le plus possible. Des bribes d'expériences, d'enfance. Une ressource qu'il sait factice, mais qui lui permet d'apparaitre quasi normal auprès de ses semblables. A son premier jour de sortie dans sa nouvelle vie, une femme lui tombe dessus. Débraillée, maigre, sale, mais pas déplaisante, elle l'appelle "Nat" et s'accroche littéralement à lui. Macy tente de lui expliquer qu'il ne la connait pas ou plus, elle ne veut rien entendre. Elle a besoin de lui, elle est seule, et ils se sont passionnément aimés, avant le lavage de cerveau. C'est alors que Paul ressent un terrible malaise, un trouble douloureux dans son cortex. Il est sensé éviter scrupuleusement les anciennes connaissances de son hôte afin d'éviter ce genre de choc. Mais cette Lissa ne semble pas vouloir entendre raison. Elle promet de se suicider s'il refuse de la revoir. Même si c'est une torture physique de la voir, il cède au chantage. Et la confrontation avec ce passé soit disant détruit réveille une voix dans sa tête. Celle du peintre dérangé. La société a voulu dissoudre un criminel, mais elle n'a visiblement pas totalement fini le boulot. Imaginez-vous, abritant dans votre cerveau un criminel, d'une sensibilité d'artiste, certes, mais également sadique et vulgaire... Et figurez-vous qu'il veut tenter de reprendre son bien, ce corps sur lequel il peut agir de l'intérieur, brouillant des connexions, tordant les muscles, enserrant le coeur. Paul Macy est devenu un monstre a deux esprits. Il va falloir combattre.

L'Homme Programmé et l'Oreille Interne forment un diptyque complexe, une plongée dans le cerveau humain et ses capacités pas si improbables que ça. Mais la problématique principale est celle de cette "réhabilitation" des criminels. A l'heure où les prisons débordent, l'idée de Silverberg est troublante. D'autant si on considère que bien des inventions de littérature se sont transformées en prédictions réalisées. Se trouver dépossédé de sa chair et devoir l'abandonner à un autre, sans savoir ce qu'il en fera... Une vision horrible! Même insignifiante, notre enveloppe charnelle est un de nos rares et inaliénables biens. Encore combien de temps...?

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